Novel “Bumi Manusia” adalah novel fiksi dengan genre drama history dan bersetting pada zaman penjajahan Belanda. Novel ini fokus menyoroti kehidupan Tirto Adhi Soerjo atau “Minke”, seorang pemuda Indonesia satu-satunya yang mendapat kesempatan bersekolah di H.B.S atau Hogere Burgerschool , sekolah menengah atas khusus untuk orang Eropa, Belanda, dan elit pribumi. Minke digambarkan sebagai sosok pribumi yang penuh privilege dan cerdas. Ia juga menyukai sastra dan sering membuat tulisan yang banyak dimuat di koran Belanda di bawahnya samaran Max Tollenaar. Tulisan-tulisan nya ini pun membuatnya menjadi terkenal di kalangan masyarakat Jawa. Selain itu, berkat tulisan-tulisannya, Asisten Residen bahkan sampai mengundangnya untuk menjadi tamu kehormatan dan telah menganggap Minke  sebagai sahabat keluarga. Waktu berlalu, MInke yang selama ini tinggal di lingkungan yang penuh privilese perlahan menyadari bahwa ia  sebenarnya berada di dalam masyarakat rasialis. Ia juga menemukan bahwa masyarakat Indonesia,  termasuk keluarganya sendiri, saat itu dihadapkan pada praktik feodalisme. Ia semakin mengerti tentang sistem rasialis tersebut setelah berinteraksi dengan masyarakat kolonial. Selain itu , berkat persahabatannya dengan Jean Marais, bekas prajurit KNIL ia juga turut  mengenali sistem kolonial dari segi lain  yang tidak pernah ia ketahui sebelumnya.  Dalam novel ini, diceritakan pula bahwa MInke menjalin cinta dengan Annelies, putri Herman Mellema dengan Nyai Ontosoroh dan menikahinya. Sayangnya,  tidak lama setelah kematian ayah Annelies, pengadilan Amsterdam memutuskan untuk menyita seluruh harta kekayaan ayahnya yang ada di Indonesia. Tidak hanya itu saja, .Pengadilan Belanda jika tidak mengakui perkawinan Mnke dengan Annelies secara hukum karena usia Annelies yang masih dibawah umur. Hal ini pun membuat MInke dan Nyai Ontosoroh harus berjuang melawan hukum kolonial tersebut.